在珠寶店選購翡翠首飾時，常常會聽到一些行家介紹說這塊玉年份較老、色高、水份足，那塊玉不夠年份、較嫩、色淡、較干……。  
　　在他們看來翡翠是越老越好，實在說談到翡翠的年份時，首先要搞清這時間新老的概念，這新老是指翡翠在地底下形成的先后即地質(zhì)學家所指的年代呢？還是指的人們發(fā)現(xiàn)翡翠的先后？或是人們買了成品保存的年份遠近？ 
　　老坑和新坑實際上是按人們發(fā)現(xiàn)，開采翡翠的先后年份來分的，按著地質(zhì)學觀點看，它們在地下形成的地質(zhì)時代是相同的。河流沉積的次生礦床是第四紀時期河流搬運至河床沉積而成，可以說時間上是更后形成的礦床。 
　　有些行家從長期的實踐中發(fā)現(xiàn)，在“老坑”中的翡翠質(zhì)量較好，水份也較足，這是事實。是否由于長期在河流里浸泡，水份進入結晶體中形成的呢？其實這不是的，在河流沉積礦床發(fā)現(xiàn)的翡翠質(zhì)量較好，是色高、質(zhì)細、透明度好，對于這個情況，可以從地質(zhì)學理上得到合理的解釋。 
　　實際上翡翠曠床存在的這些現(xiàn)象，其它寶石礦床也同樣存在，如砂礦中的鉆石，就是比原生礦床的質(zhì)量好?！?nbsp;
　　這是因為原生礦床實際上有各種質(zhì)量不等的礦石，經(jīng)過水流的搬運，沉積成次生礦床，一些質(zhì)量差的，如有裂隙的，粗粒的，結構松散的，不純的翡翠就會得到自然的分選，淘汰。最后保留于河床中的，主要是些質(zhì)地較緊密，結構較細粒的翡翠。這種翡翠往往較透明，卻不是因為水進人引起的，水是無法進人翡翠晶體的，老坑的翡翠質(zhì)量較好，就是因為這樣的關系。 
　　這種翡翠外表的一層皮則是由于當翡翠露出地表后，受到自然界的氧化和水解作用使它含有的一些鐵質(zhì)和錳質(zhì)析出而成為一種氧化鐵或氧化錳附著其表面，形成一層外殼，就如不常使用的刀子，其表面含氧化生銹一樣的道理。 
　　可以說“老坑”中的翡翠質(zhì)量較好，但新坑中也有質(zhì)量較好的翡翠，只是相對較少。這就是未經(jīng)分選的結果。