人類發(fā)現(xiàn)和使用黃金的歷史比銅、鐵等金屬要早，在距今4000-5000年的新石器時代就被人類發(fā)現(xiàn)。因為黃金本身發(fā)出光澤，黃金在拉丁文的意思是“閃耀的黃昏”，在古埃及文字中的意思是“可以觸摸的太陽”。黃金功能的歷史演變過程，因為其本身具有良好的穩(wěn)定性和稀有性，黃金成為貴金屬，被人們作為財富儲備。由于黃金具有特殊的自然屬性，被人們根據(jù)自己的需要賦予了社會屬性，也就是貨幣功能。馬克思在《資本論》里寫道：“貨幣天然不是金銀，但金銀天然就是貨幣”。

19世紀初，作為世界制造中心、金融中心的英國正式實行金本位制，即黃金就是貨幣，可以自由流動、自由鑄造、自由出口。

1867年，經(jīng)濟發(fā)達國家在巴黎召開的一次會議上，共同承認黃金是世界貨幣。金本位制從此由歐洲走向世界。

1914年，因為第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，歐洲國家禁止黃金自由出口，金本位停止。

黃金功能的歷史演變過程，大戰(zhàn)結(jié)束后，世界不再流通黃金而是紙幣，紙幣不能隨意兌換黃金。英法等歐洲強國實行“金塊本位制”，它們是當時黃金擁有量較多的國家。其他國家實行金匯 兌本位制，即將本國的黃金和外匯存入實行金塊本位制的國家，如果要兌換黃金，只能是將本國貨幣按照法定匯率兌換成金塊本位制國家的貨幣，再在該國兌換黃 金。在其國內(nèi)黃金不能流通，只保留黃金作為外匯儲備和國際貿(mào)易支付的職能。20世紀20年代，英鎊是國際貨幣，各國貨幣與英鎊形成匯兌關(guān)系。

1929年，以美國華爾街股市大崩潰為標志的世界經(jīng)濟危機爆發(fā)，英國放棄金塊本位制，英鎊貶值，很多國家的外匯儲備由于是英鎊而不是黃金，經(jīng)濟陷入困境。

1944年，參加籌建聯(lián)合國的44國代表在美國布雷頓森林公園召開世界貨幣金融會議，通過《國際貨幣基金組織協(xié)議》，建立以美元位中心的國際貨幣體系，美元和黃金掛鉤，人們俗稱的美金從此而來。布雷頓森林國際貨幣體系的核心內(nèi)容是：

● 美元是國際貨幣結(jié)算的基礎(chǔ)，是主要的國際儲備貨幣。

● 美元與黃金掛鉤，其他貨幣與美元掛鉤，美國承擔按每盎司35美元的官價兌換黃金的義務(wù)。

● 實行固定匯率制。各國貨幣與美元的匯率，一般只能在平價的1%上下的幅度內(nèi)波動，因此黃金也實行固定價格制，如波動過大，各國央行有義務(wù)進行干預(yù)。

黃金功能的歷史演變過程，20世紀60年代，美國由于陷入越戰(zhàn)，財政赤字增加，美元開始貶值;歐洲國家經(jīng)濟復(fù)蘇，擁有越來越多的美元，在美元不穩(wěn)定的情況下，歐洲各國開始拋售美 元而擠兌黃金。到1971年，美國黃金儲備減少了61%。金價進入自由浮動時期，布雷頓森林國際貨幣體系瓦解。

黃金功能的歷史演變過程，黃金非貨幣化使黃金傳統(tǒng)的貨幣功能弱化，但同時也為新型黃金投資產(chǎn)品的發(fā)展提供機遇，出現(xiàn)了日益增多的黃金衍生品。這些衍生品是金融資產(chǎn)投資產(chǎn)品，是為 黃金投資贏利和規(guī)避市場風(fēng)險而設(shè)計出來的。從國際黃金市場交易情況看，黃金投資使用的交易標的物主要是衍生品，而不是實金。實際上以金條為標的物的黃金投 資量僅占市場總交易量的3%左右，而90%以上的黃金市場交易量是黃金金融衍生品交易。黃金金融衍生品的交易幾十倍地放大了黃金市場的交易規(guī)模，使當今黃金市場在黃金非貨幣的條件下，仍然是以金融屬性為主導(dǎo)的市場，是一個金融市場而非一般商品市場。