珠寶精巧、貴重，用普通的方式計量很不準確。所以，人們一直想辦法去尋找最準確的計量單位，最方便適用的砝碼。克拉,或稱卡、卡拉,從1907年國際商定為寶石計量單位開始沿用至今。是珠玉、鉆石等寶石的質(zhì)量單位,和貴金屬的純度比例。

　　換句話說，拿什么來衡量寶石的重量呢?許多民族的祖先不謀而合，都想到用當?shù)爻Ｒ姷闹参锓N子。當然，這樣的種子不能太大也不能太小，重要的是必須穎拉均勻，重量基本一樣。

　　“克拉”的由來

　　歐洲許多國家最初是用它們盛產(chǎn)的大麥來作硅碼。但是各國、各地出產(chǎn)的大麥大小不同，重量差異更大。用它來稱寶石，常常發(fā)生爭端。后來，考慮到大多數(shù)寶石來自東方，千脆找一種東方種子來做統(tǒng)一標準，可以免去許多唇舌。挑來挑去，挑中了地中海沿岸遍地生長的豆科植物金合歡屬植物角豆樹的種子。因為希臘人叫這種植物的種子為"克拉",就把它定為寶石的計量單位。

　　順便說一下，4世紀初古羅馬君士坦丁大帝發(fā)行的一種金幣，每枚的含金量規(guī)定為‘.卡拉“的重量，由此，又衍生出與寶石計量大不相同的含金量標準“開’。其實這“開“與“卡拉.在許多文字中同是一個詞，簡寫字母也一樣(K)。中國人為了不引起誤會，才故意把它們譯成兩樣，我們平常所說的“24開”金，是說某件金器(金幣、金首飾等的含金!接近100%;若說18開.，那意思就是:含金量是18份，含其他金屬6份。這就是說“開“表示的僅僅是比例，而不是重量。

　　各國“克拉”的不同計算標準

　　與此不同，克拉是寶石的重童單位，1克拉等于POO毫克。當然，這種標準并不是一下子就為各國接受的。如上所述，盡管歐洲各國早就同意用金合歡種子即“克拉’作為稱蛋寶石的硅碼，但是，不要說各地、各株角豆樹上結(jié)的克拉重量不一樣，同一株樹上長所者也會有差異，因此，在很長一個歷史時期，各大都會克拉所表示的重量實際上并不相同，比如:巴黎-0.255克，倫敦-0.20530克，佛羅倫薩-0.19720克，馬德里一-0.20539，柏林一0.20544克，阿姆斯特丹一0.20570克，里斯本一0.20539克，法蘭克福一0.20577克，維也納一-0.20613克，威尼斯一-0.20700克，馬德拉斯《印度》一0.20735克。若重量低于克拉，則用分數(shù)表示，如1/2,1/8,1/64等。尤其是鉆石，雖小猶貴，則要求分母一定是64，以求其準確，如40/64克拉絕不能用513克拉來代替。

　　制定統(tǒng)一的“克拉”計算標準

　　這種各行其是的混亂局面極不利于寶石的國際貿(mào)易，制定統(tǒng)一的計量標準勢在必行。1871年，巴黎珠寶商會建議將1克拉等于0.205克的計量標準列入國家大法，先在法國實行，再求歐洲和世界統(tǒng)一。1877年，這一建議獲得巴黎鉆石和寶石商會的再次確認，不過此后卻長期無人理睬。1907年在巴黎召開的國際計量委員會第四次大會上，正式通過將標準克拉定為200毫克《即。.200克)的決議。其情確度定到小數(shù)點以后第2位;自第三位起，無論是什么數(shù)字，都忽略不計。

　　但是，由干國際計量委員會并不具有權(quán)威性，為了使這一便于計算的寶石計量標準得以在世界范圍內(nèi)實施，法國政府通過其駐外使團，說服各國采納標準克拉。據(jù)斯密特《寶石》一書所載史料，在法國之后各國承認標準克拉的先后順序是:西班牙(1908);日本、瑞士（1909);保加利亞、丹麥、意大利、娜威(1910) ;荷蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、瑞典(1911 ) ;德國(1912);比利時、美國(1913);英國(1914);奧地利、愛爾蘭、墨西哥、蘇聯(lián)、泰國(1922);南非( 1923);捷克斯洛伐克、波蘭(1930)。當然，承認是一回事，實行又是另一回事。比如，荷蘭是在1910年通過立法正式承認標準克拉的，可是到1913年才開始實行。從來看不慣法國新花樣的英國人顯然早就宜布實行標準克拉，可實際上，許多珠寶商至今仍舊按1克拉等于0.20530克的老規(guī)矩計皿;寶石書中時而用老克拉，時而用標準克拉，時而用法國克拉(0.205克)，不把讀者的腦袋搞昏不算數(shù)。不過，近年來，在國際寶石交易中，標準克拉已被公認為通用的計童標準。

　　另外，恐怕一般人不知道:在國際珠寶貿(mào)易中，珍珠的計量單位不是用克拉，而是用格令。1格令等于50毫克，亦即1/4克拉。