貓眼石在礦物學(xué)中是金綠寶石(Chrysoberyl)中的一種，屬尖晶石族礦物。金綠寶石是含鈹鋁氧化物，化學(xué)分子式為 BeAl2O4。屬斜方晶系。晶體形態(tài)常呈短柱狀或板狀。貓眼石有各種各樣的顏色，如蜜黃、褐黃、酒黃、棕黃、黃綠、黃褐、灰綠色等，其中以蜜黃色最為名貴。透明至半透明。玻璃至油脂光澤。折光率1.746-1.755，雙折射率0.008-0.010 。二色性明顯，色散0.015，非均質(zhì)體。硬度8.5，密度3.71-3.75 克/立方厘米。貝殼狀斷口。

　　嚴格說來，“貓眼”并不是寶石的名稱，而是某些寶石上呈現(xiàn)的一種光學(xué)現(xiàn)象。即磨成半球形的寶石用強光照射時，表面會出現(xiàn)一條細窄明亮的反光，叫做“貓眼閃光”或“貓眼活光”，然后根據(jù)寶石是什么來命名，如果寶石是石英，則叫“石英貓眼”，如果是金綠寶石，則叫“金綠貓眼”?？赡芫哂胸堁坶W光的寶石種類很多，據(jù)統(tǒng)計可能多達30種，市場上較常見的除石英貓眼和金綠貓眼外，還有“輝石貓眼”、“海藍寶石貓眼”等。由于金綠描眼最為著名也最珍貴，習(xí)慣上它也簡稱為“貓眼”，其它貓眼則不可這樣稱呼。

　　貓眼石(Cat's eye)，即“貓兒眼”、“貓睛”、“貓精”。貓眼石又稱東方貓眼，是珠寶中稀有而名貴的品種。由于貓眼石表現(xiàn)出的光現(xiàn)象與貓的眼睛一樣，靈活明亮，能夠隨著光線的強弱而變化，因此而得名。這種光學(xué)效應(yīng)，稱為“貓眼效應(yīng)”。

　　具有貓眼效應(yīng)的寶石很多。寶石學(xué)界把具有貓眼效應(yīng)的金綠寶石稱之為貓眼石，一般所說的貓眼石指的是金綠貓眼寶石，而其它具有貓眼效應(yīng)的寶石，必須在“貓眼”二字之前加上寶石的名稱，如海藍寶石貓眼、電氣石貓眼等。